Viajar segundo Montaigne (1)

Esta avidez de coisas novas e desconhecidas bem ajuda a alimentar o meu desejo de viajar, mas bastantes outras circunstâncias contribuem para ele. De boa vontade me afasto do governo da minha casa.
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As viagens só me molestam pela despesa, que é grande e ultrapassa as minhas capacidades. Havendo-me acostumado a fazê-las não apenas com o séquito necessário mas com um tal que seja honroso, tenho de, por isso, as tornar mais curtas e infrequentes. E nelas não gasto senão a espuma dos meus réditos e a minha reserva, aprazando-os e diferindo-os consoante eles cheguem. Não quero que o prazer de passear estrague o do repouso; pelo contrário, pretendo que eles se fortifiquem e se favoreçam um ao outro. Nisto me ajudou a Fortuna, pois, sendo o meu principal ofício nesta vida vivê-la amenamente e de modo antes relaxado que afanoso, livrou-me ela da necessidade de multiplicar riquezas para delas prover uma multidão de herdeiros. Se a um só não bastar aquilo que para mim foi mais que abundantemente suficiente, tanto pior para ele!
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Quando viajo, quem tem a custódia da minha bolsa, tem-na por inteiro e sem fiscalização: se eu fizesse contas, enganar-me-ia na mesma, e, excepto se for um diabo, obrigo-o com tão despreocupada confiança, a agir bem.
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Ausente, descarto-me de todos estes pensamentos; e menos me afectaria, então, o desmoronamento de uma torre que, quando presente, me afecta a queda de uma telha. Longe, a minha alma facilmente se torna desprendida, mas, estando em casa, sofre como a de uma vinhateiro.
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Quando viajo, não tenho que pensar senão em mim e em que empregar o dinheiro, para o que basta uma regra única. Requerem-se demasiadas qualidades para aforrar: disso nada percebo. Percebo um pouco de como gastar e fazer valer os meus gastos, o que, na verdade, é o principal modo de dar uso ao dinheiro.
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A outra causa que me convida a viajar é a minha incompatibilidade com os actuais costumes do nosso Estado. Consolar-me-ei facilmente de tal corrupção quanto ao interesse publico - "Séculos piores que a idade do ferro, para cuja malignidade a mesma natureza não achou nome ou metal algum" (Juvenal, Satirae, XIII, 28-30) - mas quanto ao meu, não. Acabrunha-me ela demasiado.
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Tenho por hábito responder aos que me perguntam a razão das minhas viagens que sei bem aquilo de que fujo, mas não o que procuro. Se me replicam que entre os estrangeiros pode haver tão pouca saúde e que os seus costumes não são melhores, riposto em primeiro lugar que isso é difícil - "Tantas são as espécies dos nossos crimes!" (Virgílio, Geórgicas, I, 506) - em segundo lugar, que há sempre vantagem em trocar-se um estado mau por um incerto, e que os males alheios não nos hão-de pungir como os nossos.
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Afora estas razões, o viajar parece-me uma actividade proveitosa. Através dela, a alma exercita-se continuamente a observar coisas desconhecidas e novas; e não sei de melhor escola, como frequentes vezes tenho dito, para formar a vida que incessantemente lhe apresentar a diversidade de tantas outras vidas, opiniões e costumes, e dar-lhe a provar uma tão perpétua variedade de formas da natureza humana. O corpo não fica assim nem ocioso nem fatigado, e tal agitação moderada dá-lhe alento.

Montaigne, "Da Vaidade", in Ensaios (Antologia). Introdução, tradução e notas de Rui Bertrand Romão. Lisboa, Relógio d'Água, 1998, p. 249-314.